Denne roman foregår også i Afganistan, hvor Mariam og Laila er bogens hovedpersoner. Mariam er uægte barn af en tjenestepige og husets herre. Laila kommer fra et intellektuelt vestligt orienteret hjem.
Mariam forguder sin far, som hun kun ser en gang om ugen, og hun må opleve, hvad det vil sige at være uægte barn. Faderen gifter hende væk til den ældre skomager Rashid. Rashid forelsker sig imidlertid i Laila og tager hende som hustru nummer to. De to kvinder finder sammen i et venskab, og de skal så grueligt meget igennem.
Forholdene i Kabul sidder mejslet ind i kraniet på læseren efter denne bog. Sproget er let og flydende, og læseren bliver ført gennem vrede, sorg, foragt og afmagt, men også positive følelser som varme, glæde, fryd og begejstring.
Dette er en roman, man ikke slipper, før den er færdiglæst.